Tim Friede, ex meccanico del Wisconsin e oggi direttore di erpetologia presso l’azienda biotech Centivax, si è fatto mordere oltre 200 volte da serpenti velenosi nel corso di 18 anni, auto-iniettandosi più di 700 dosi di veleno letale, come quello di mamba neri, cobra reali e serpenti tigre. L’obiettivo? Costruire un’immunità personale e contribuire allo sviluppo di vaccini contro i morsi di serpente.

Nel 2001 è quasi morto dopo due morsi di cobra in rapida successione che lo hanno mandato in coma. Nonostante il pericolo, Friede ha continuato la sua missione per aiutare le persone nei paesi dove i morsi di serpente sono ancora letali e i trattamenti scarsi.

Motivato da un forte senso di altruismo più che dalla voglia di celebrità, ha detto: “Non l’ho mai fatto per diventare famoso”, anche se i suoi video online hanno avuto grande visibilità.