La salsa Tabasco, prodotta dalla McIlhenny Company in Louisiana, ha una storia lunga oltre 150 anni. Utilizza peperoncini Capsicum frutescens coltivati esclusivamente ad Avery Island, dove vengono piantati all’inizio della primavera e raccolti a mano da agosto a ottobre. I semi sono custoditi in un caveau chiuso a chiave per proteggerne la purezza.
Il processo di produzione inizia macinando i peperoncini in una polpa chiamata “mash”, che viene poi invecchiata in botti di quercia bianca per tre anni, con uno strato di sale locale per protezione. Ogni lotto è attentamente ispezionato da un membro della famiglia McIlhenny. Dopo l’invecchiamento, il mash viene filtrato, mescolato con aceto distillato di alta qualità, e infine affinato in tini di legno per massimo 28 giorni.
La salsa finita è imbottigliata e distribuita in oltre 185 paesi. È stata inclusa nelle razioni militari statunitensi dal 1966, quando divenne popolare tra i soldati in Vietnam. Nel 2011, l’esercito statunitense ha temporaneamente sostituito le bottigliette con bustine, ma nel 2019 sono tornate a essere utilizzate, estendendosi anche alle razioni di altri eserciti come quelli britannico, australiano e norvegese.
Il Tabasco è noto per il suo sapore intenso e la sua produzione artigianale, che richiede quasi 5 anni dall’inizio con i semi fino all’imbottigliamento. È un prodotto simile nel processo di produzione al bourbon, con attenzione particolare alla qualità e alla tradizione artigianale, mantenuta dalla stessa famiglia fondatrice da generazioni.
