L’abitudine di premiare le competizioni sportive con le coppe ha origine nell’antica Grecia, ma all’epoca le coppe erano utilizzate nei banchetti rituali per celebrare l’amicizia. L’uso di queste coppe come premi nelle competizioni sportive ha inizio nel XIX secolo nel Regno Unito, con l’avvento dello sport moderno. Inizialmente, le coppe erano utilizzate per contenere premi in denaro, ma divennero sempre più preziose e simboliche, diventando di per sé il premio da conquistare. Un esempio famoso è la Coppa delle Cento Ghinee, assegnata dal 1851 ai vincitori dell’America’s Cup, una competizione velica molto ambita.